에어컨 필터·에어클리너, 언제 어떻게 바꿀까

이름은 비슷해도 거르는 공기가 달라요

에어컨 필터는 에어컨과 히터(합쳐서 공조 장치라고 해요)를 거쳐 차 안으로 들어오는 바람 속 먼지를 걸러요. 에어클리너는 엔진이 빨아들이는 공기를 걸러요. 엔진은 공기와 연료를 섞어 태우거든요. 이름은 비슷해도 자리와 하는 일이 달라서 따로 챙겨야 해요. 수첩에서는 '에어컨·히터 필터'와 '에어클리너(엔진 흡기 필터)'로 나뉘어 있어요.

전기차는 엔진이 없어서 에어클리너가 없어요. 에어컨 필터는 있으니 똑같이 챙겨야 해요. 전기차만의 관리 포인트는 전기차 관리 글에 정리했어요.

공기 말고 연료를 거르는 필터도 하나 있어요. 연료 속 이물질을 걸러 내는 연료필터예요. 연료를 다루는 작업이라 직접 손대지 말고 정비소에 맡기세요. 디젤차 연료필터의 차일지 기본 주기는 40,000km마다예요. 자세한 건 디젤차 관리 글에 있어요. 가솔린 차는 연료필터가 연료탱크 안의 연료펌프와 한 덩어리로 된 경우가 많아서, 따로 바꾸지 않는 차도 있어요. LPG 차는 연료필터를 바꾸는 기준이 제조사·차종마다 달라요. 그래서 수첩에서는 '연료필터(가솔린)'·'연료필터(LPG)' 항목을 기본으로 꺼 두었어요. 설명서 정기 점검표에 연료필터 교체가 있을 때만 수첩에서 켜세요.

언제 바꾸나요 — 차일지 기본값과 설명서

차일지 수첩 기본값은 에어컨 필터가 10,000km 또는 6개월 중 먼저 오는 때, 에어클리너가 20,000km 또는 24개월 중 먼저 오는 때예요. 적게 달리는 차는 주행거리보다 기간 쪽이 먼저 와요. 덜 달렸어도 기간이 지나면 바꿀 때예요.

에어컨 필터는 차일지가 짧게 잡은 편이에요. 제조사 설명서에는 이보다 긴 주기를 적은 차종도 있고, 그 숫자도 차종마다 달라요. 내 차 기준은 설명서의 정기 점검표에서 확인하세요. 현대·기아 설명서에서는 '공조 장치용 에어 필터'라는 이름으로 나와요. 수첩 알림이 설명서보다 먼저 오면 필터를 꺼내 먼지가 얼마나 쌓였는지 보고, 바꿀지 정해도 돼요. 꺼내는 방법은 아래 '직접 바꾸는 순서'와 같아요.

차일지 기본값으로 보면 에어클리너는 엔진오일을 2번 바꿀 때 1번꼴로 바꿔요. 현대·기아 설명서는 에어클리너를 정비 일정표대로 바꾸되, 먼지 많은 길처럼 차에 부담이 큰 운전 환경(가혹 조건)에서는 더 자주 점검하고 필요하면 바꾸라고 안내해요. 일반 주행 주기는 차종마다 다를 수 있으니 역시 설명서를 보세요. 설명서 정기 점검표 읽는 법은 소모품 교체 주기 글에 정리했어요.

먼지 많은 환경이면 더 자주 봐요

현대·기아 설명서는 아래와 같은 때 에어컨 필터를 더 자주 바꾸라고 안내해요.

• 먼지가 많은 비포장길을 자주 달려요.
• 공기가 탁한 도심을 오래 다녀요.

필터가 더러우면 에어컨·히터 바람이 약해질 수 있어요. 필터를 바꿨는데도 바람이 약하면 정비소에서 점검받으세요. 반려동물을 자주 태우거나 차 안에서 담배를 피우는 경우에도 필터가 빨리 더러워질 수 있어요. 이럴 땐 주기보다 일찍 꺼내 보세요.

차일지 수첩의 에어컨 필터 메모도 봄 황사철과 여름이 오기 전에 바꾸기를 권해요. 미세먼지가 심한 날이 이어졌다면 주기가 남았어도 필터를 꺼내 보세요. 먼지가 눈에 띄게 쌓였으면 바꿀 때예요.

에어클리너도 모래·먼지가 많은 길을 자주 달리면 더 자주 봐요. 내 운전이 가혹 조건인지는 엔진오일 글의 체크리스트로 확인해 보세요. '에어클리너를 바꾸면 연비가 좋아진다'는 말도 있어요. 그런데 미국 에너지부가 정리한 '연비에 대한 오해' 자료는 다르게 설명해요. 연료 뿜는 양을 전자 장치가 조절하는 요즘 가솔린 엔진은 더러운 에어클리너를 바꿔도 연비는 거의 그대로이고, 엔진 성능은 나아질 수 있다는 거예요. 미국 자료라 모든 차에 똑같다고 할 수는 없어요. 연비를 아끼는 방법은 연비 글에 따로 정리했어요.

에어컨 필터 직접 바꾸는 순서

에어컨 필터는 손이 닿는 곳에 있어 직접 바꾸기 쉬운 편이에요. 아래는 현대·기아 설명서에 나오는 일반적인 순서예요. 고정대·잠금쇠의 위치와 모양은 차종마다 다르니, 내 차 설명서의 그림을 함께 보세요.

새 필터를 고를 때 포장의 '초미세먼지 몇 % 차단' 같은 숫자에 너무 기대지 마세요. 그런 숫자는 만든 회사의 주장이에요. 소비자가 바로 견줘 볼 수 있는 통일된 공인 등급은 차일지가 찾아본 범위에서 없었어요. 성능을 부풀려 표시했다가 공정거래위원회 제재를 받은 사례도 있어요. 숫자보다 내 차종·연식에 맞는 규격인지를 먼저 확인하세요.

1. 내 차종·연식에 맞는 새 필터를 준비해요. 규격은 설명서나 부품 번호로 확인해요.
2. 시동을 꺼요(전기차는 전원을 꺼요). 바람이 나오는 중에 필터를 빼면 먼지가 날릴 수 있어요.
3. 조수석 앞 글로브박스를 열고 안의 물건을 꺼내요.
4. 글로브박스를 잡아 주는 고정대를 풀고, 양옆을 눌러 글로브박스를 아래로 내려요. 잘 안 되면 힘으로 밀지 말고 설명서 그림을 다시 보세요.
5. 안쪽에 보이는 필터 덮개의 잠금쇠를 눌러 덮개를 빼요.
6. 헌 필터 테두리의 화살표 방향을 먼저 봐 둬요. 그다음 먼지가 쏟아지지 않게 천천히 꺼내요.
7. 새 필터를 화살표 방향에 맞춰 끼워요. 현대·기아 설명서는 필터에 찍힌 화살표(기아 설명서에서는 'AIR FLOW' 표시)가 아래를 향하게 끼우라고 해요. 방향이 틀리면 소리가 나거나 잘 걸러지지 않을 수 있어요.
8. 덮개를 다시 끼우고 글로브박스를 제자리로 올려요. 시동을 걸고(전기차는 전원을 켜고) 바람을 틀어 소리와 바람 세기를 확인해요.

화살표 방향이 헷갈리면 헌 필터가 끼워져 있던 방향을 그대로 따르고, 설명서 그림과 견줘 보세요.

차종에 따라 에어컨 필터가 글로브박스 뒤가 아닌 곳에 있을 수도 있으니, 설명서에서 위치를 먼저 확인하세요. 위치를 못 찾겠거나 잘 빠지지 않으면 무리하지 말고 정비소에 맡기세요. 바꾼 날짜와 주행거리를 차일지 수첩에 적어 두면 다음 교체 때를 다시 계산해 줘요.

에어클리너, 직접 바꾼다면 지킬 것

에어클리너는 보닛을 열면 보이는 엔진룸의 필터 상자 안에 들어 있어요. 상자 모양과 여는 방법은 차종마다 많이 달라서, 직접 바꾸기 쉬운 차도 있고 어려운 차도 있어요. 직접 한다면 아래는 꼭 지키세요.

• 시동을 끄고 엔진룸이 식은 뒤에 필터 상자를 열어요.
• 필터 상자에 이어진 센서·호스·전선은 건드리지 않아요.
• 필터를 빼 둔 동안 먼지나 이물질이 공기 통로로 들어가지 않게 해요.
• 에어클리너를 뺀 채로 시동을 걸거나 달리지 않아요. 엔진이 지나치게 닳을 수 있어요.
• 종이 필터는 물로 씻지 않아요. 털거나 청소해서 다시 써도 되는지는 설명서마다 달라요. 설명서에 따로 안내가 없으면 새것으로 바꿔요.
• 내 차에 맞는 규격인지 확인해요. 기아 설명서 가운데에는 순정 부품(자동차 회사가 정한 정품)이 아닌 필터를 쓰면 공기 양을 재는 센서가 상할 수 있다고 경고하는 것도 있어요.

자신이 없으면 정비소에 맡기는 게 안전해요. 엔진오일을 바꾸러 갔을 때 에어클리너를 꺼내 보여 달라고 하면 상태를 직접 볼 수 있어요.

에어컨 냄새 줄이는 습관

에어컨으로 냉방을 하면 차 안 공기를 식히는 부품(증발기, '에바포레이터'라고도 해요) 표면에 물방울이 맺혀요. 이 물기가 마르지 않고 남으면 곰팡이·세균이 자라 퀴퀴한 냄새가 나는 경우가 많다고 알려져 있어요. 그래서 냄새를 줄이는 습관은 대부분 물기를 말리는 쪽이에요.

• 필터를 제때 바꿔요. 더러운 필터도 냄새와 약한 바람의 원인이 될 수 있어요.
• 도착하기 조금 전에 에어컨(A/C) 버튼만 끄고 바람은 계속 틀어 두면 증발기를 말리는 데 도움이 될 수 있어요.
• 자동 건조 기능이 있는지 확인해요. 시동을 끈 뒤 바람을 돌려 물기를 말려 주는 기능이 있는 차가 있어요. 설명서에서는 '애프터 블로우'나 '에어컨 자동 건조'라고 불러요. 설정 메뉴에서 켜고 끌 수 있고, 배터리 상태나 바깥 온도에 따라 작동하지 않을 수 있어요. 언제 얼마나 도는지는 차마다 달라요.

자동 건조는 냄새가 덜 생기게 돕는 기능이라, 이미 밴 냄새까지 다 없애 주지는 못할 수 있어요. 필터를 새로 끼우고 습관도 바꿨는데 냄새가 계속되거나, 바람 세기나 냉방이 약해졌다면 정비소에서 점검받으세요. 원인은 증발기 오염, 물 빠지는 구멍 막힘, 냉매 문제처럼 여러 가지일 수 있어요. 수첩에는 '에어컨 냉매' 항목도 있어서 24개월마다 점검할 때를 알려 줘요.