타이어, 언제 바꾸고 어떻게 관리할까

타이어는 언제 바꾸나요

타이어는 달린 거리보다 지금 상태를 보고 바꿀 때를 정해요. 운전 습관, 타이어 종류, 차에 따라 닳는 속도가 크게 달라서 '몇 km면 교체'라고 잘라 말하기 어렵거든요. 볼 것은 세 가지예요.

• 닳은 정도: 땅에 닿는 면의 무늬(트레드) 홈이 얼마나 남았는지
• 나이: 타이어를 만든 지 몇 년 됐는지
• 손상: 찢어지거나 부풀거나 금이 간 곳이 있는지

차일지 수첩은 타이어를 50,000km 또는 48개월 중 먼저 오는 때에 점검하라고 알려 줘요. 이 알림은 바꾸라는 뜻이 아니라 상태를 보라는 뜻이에요. 알림이 오면 아래 방법으로 직접 보거나 정비소에서 확인받고, 괜찮으면 계속 쓰면 돼요. 알림이 오기 전이라도 문제가 보이면 그때 바로 점검받으세요.

얼마나 닳으면 바꾸나요

법으로 정한 최저 기준이 있어요. 「자동차 및 자동차부품의 성능과 기준에 관한 규칙」은 승용차 타이어의 트레드 홈 깊이를 1.6mm 이상 유지하라고 정해요. 이보다 얕으면 기준에 맞지 않는 타이어예요.

다만 1.6mm는 '이보다 닳으면 절대 안 된다'는 마지막 선이에요. 홈이 얕을수록 젖은 길에서 물을 밀어내기 어려워 수막현상(타이어가 물 위로 떠서 미끄러지는 현상)이 생기기 쉬워요. 그래서 고속도로나 빗길처럼 조건이 나쁠 때는 더 일찍 바꾸라고 권하는 회사도 있어요. 아래는 법정 기준과 별도로 각 회사가 낸 권고예요.

• 기아 타스만 설명서: 1.6mm까지 닳으면 바꾸고, 고속도로를 달리는 조건이라면 2.4mm까지 닳았을 때 미리 바꾸라고 해요.
• 한국타이어: 3mm 안팎일 때 여유 있게 바꾸는 것을 생각해 보라고 해요.

비 오는 날 고속도로를 자주 달린다면 법정 기준보다 넉넉하게 남았을 때 바꾸는 편이 마음 편해요.

직접 확인하는 법

평평한 곳에 차를 세우고 시동을 끈 뒤, 네 바퀴를 하나씩 보세요.

1. 마모한계 표시 보기: 타이어 옆면이 땅에 닿는 면과 만나는 가장자리(어깨)에 보통 작은 삼각형 표시가 있어요. 회사에 따라 글자나 로고로 표시하기도 해요. 그 표시가 가리키는 홈 안을 보면 홈 바닥에서 살짝 솟은 턱이 있어요. 이 턱을 마모한계 표시라고 하는데, 홈이 1.6mm까지 닳은 것을 알려 주도록 만든 거예요. 땅에 닿는 면이 닳아 이 턱과 높이가 같아지면 턱이 홈을 가로지르는 띠처럼 보여요. 이렇게 보이면 바꿀 때예요.
2. 100원 동전 꽂아 보기: 100원짜리를 이순신 장군 머리가 홈 쪽으로 들어가게 거꾸로 꽂아요. 감투(모자)가 많이 보일수록 홈이 얕은 거예요. 다만 이건 대략 가늠하는 간이 방법이라 정확한 깊이를 알기는 어려워요. 감투가 꽤 보인다면 마모한계 표시를 다시 보고, 정비소에서 홈 깊이를 재는 도구(깊이 게이지)로 재 달라고 하세요.
3. 제조 주차 읽기: 옆면에 'DOT'로 시작하는 글자 줄이 있어요. 그 끝의 네 자리 숫자가 만든 때예요. 앞 두 자리는 그해의 몇 번째 주인지, 뒤 두 자리는 연도예요. 예를 들어 2419라면 2019년 24번째 주에 만든 타이어라, 2026년인 지금은 만든 지 7년쯤 됐어요. 한쪽 옆면에서 안 보이면 반대쪽 옆면도 확인해 보세요.

홈이 고르게 닳았는지도 함께 보세요. 기아 타스만 설명서는 한쪽만 많이 닳았다면 마모한계 표시가 전체에 드러나기 전이라도 바꾸라고 안내해요. 닳은 모양별 원인은 아래 '닳은 모양으로 원인 찾기'에 정리했어요.

손상도 눈으로 살펴보세요. 아래와 같은 모습이 보이면 직접 판단하지 말고 정비소나 타이어 전문점에서 확인받으세요.

• 옆면이 혹처럼 부풀어 있어요.
• 옆면이나 홈에 찢어지거나 깊게 금이 간 곳이 있어요.
• 못이나 나사 같은 것이 박혀 있어요. 박힌 것은 직접 뽑지 마세요.
• 고무가 딱딱하게 굳고 잔금이 많아요.

만든 지 오래된 타이어

타이어는 고무라서 덜 달려도 시간이 지나면 굳고 갈라져요. 그래서 1년에 조금만 타는 차라면 홈은 많이 남았어도 나이 때문에 바꿀 때가 먼저 올 수 있어요.

차일지는 만든 지 6년이 넘은 타이어라면 닳은 정도와 상관없이 정비소에서 점검받기를 권해요. 제조사 권고는 이보다 엄격할 수 있어요. 미쉐린은 쓴 지 5년이 지나면 해마다 전문가 점검을 받고, 만든 지 10년이 지나면 상태와 상관없이 바꾸라고 해요(스페어 타이어도 포함). 쓰지 않았더라도 만든 지 일정 햇수가 지나면 새 타이어로 바꾸라고 안내하는 자동차 회사 설명서도 있어요. 내 차 설명서와 타이어 제조사 안내도 함께 확인하세요.

수첩의 기간 알림은 교체·점검을 기록한 날을 기준으로 계산해요. 새로 단 타이어도 만든 지 시간이 좀 지난 것일 수 있어서, 나이는 옆면의 제조 주차로 따로 확인하는 게 정확해요. 새 타이어를 달 때 제조 주차를 한 번 봐 두세요.

공기압은 한 달에 한 번, 식었을 때

공기압은 한 달에 한 번 확인하세요. 한국타이어도 이렇게 권해요. 공기압이 모자라면 땅에 닿는 면이 넓어져 열이 많이 나고, 연비가 나빠지고, 빨리 닳아요. 너무 높으면 승차감이 나빠지고 가운데가 빨리 닳아요. 계절에 따라 일부러 공기를 빼거나 더 넣기보다, 늘 차에 정해진 값을 기준으로 맞추세요. 공기압과 연비 이야기는 실제 연비 계산 글의 '연비 아끼는 습관'에도 있어요.

1. 내 차 공기압 찾기: 대개 운전석 문을 열면 보이는 차체 기둥(필러)이나 문 가장자리에 공기압 라벨이 붙어 있어요. 차 설명서에도 있어요. 앞바퀴·뒷바퀴 값이 다르거나, 사람·짐을 많이 실었을 때 값이 따로 적힌 차도 있어요.
2. 타이어 옆면 숫자는 쓰지 않기: 옆면에 적힌 공기압은 그 타이어가 견딜 수 있는 최대값이에요. 그 값까지 넣으면 안 돼요.
3. 식었을 때 재기: 달리고 나면 타이어가 데워져 공기압이 높게 나와요. 기아 타스만 설명서는 3시간 이상 세워 뒀거나 1.6km 안쪽만 달린 상태를 기준으로 해요. 달린 직후 높게 나왔다고 공기를 빼면 식은 뒤에는 모자라요.
4. 네 바퀴 모두 맞추기: 공기압 게이지나 공기 넣는 기계로 재고 라벨 값에 맞춰요. 라벨과 기계의 단위(psi, kPa 등)가 같은지 확인하고, 끝나면 밸브 뚜껑을 꼭 닫아요.

많은 차에는 공기압이 크게 떨어지면 계기판에 경고등을 켜 주는 장치(TPMS, 타이어 공기압 경보 장치)가 있어요. 경고등이 켜지면 속도를 줄이고 급하게 돌거나 서지 말고, 안전한 곳에 세워 타이어를 살펴보세요. 공기압을 맞춘 뒤에도 꺼지지 않으면 정비소에서 점검받으세요. 차에 따라서는 경고등이 한동안 깜빡이다가 켜진 채로 있으면 장치 고장을 뜻하기도 해요. 장치가 고장 나면 공기압이 낮아도 제대로 알려 주지 못하니 미루지 말고 점검받으세요. 공기압을 맞춘 뒤 다시 설정해야 하는 차도 있으니, 내 차 설명서의 TPMS 항목을 보세요.

날이 추워지면 잘 맞춰 둔 공기압도 낮아져서 경고등이 켜질 수 있어요. 겨울 준비는 겨울철 차 관리 글에 따로 모았어요.

위치교환과 휠 얼라인먼트

앞바퀴와 뒷바퀴는 하는 일이 달라요. 방향은 주로 앞바퀴가 틀고, 엔진·모터 힘은 차에 따라 앞바퀴나 뒷바퀴, 또는 네 바퀴 모두가 받아요. 실리는 무게도 앞뒤가 달라요. 그래서 자리마다 닳는 속도가 달라요. 때맞춰 타이어끼리 자리를 바꿔 끼우면(위치교환) 고르게 닳아서 더 오래 써요. 전기차는 무게·토크(모터가 바퀴를 돌리는 힘) 때문에 타이어가 더 빨리 닳을 수 있어요. 자세한 내용은 전기차 관리 글에 있어요.

차일지 수첩은 위치교환을 10,000km마다 알려 줘요. 주행거리 기준은 한국타이어·기아 안내와 같아요. 한국타이어는 10,000km 또는 6개월마다, 기아 타스만 설명서는 '10,000km 또는 12개월마다'라고 안내해요. 이렇게 기간 기준을 함께 두는 곳도 있는데, 수첩은 주행거리로만 알려 줘요. 1년에 많이 달리지 않는 차라면 기간도 함께 챙기세요. 회사마다 기간이 다르니 내 차 설명서의 정기 점검표가 먼저예요.

어느 바퀴를 어디로 옮길지는 구동 방식, 곧 엔진·모터 힘을 앞바퀴가 받는지, 뒷바퀴나 네 바퀴가 받는지에 따라 달라요. 굴러가는 방향이 정해진 타이어나 앞뒤 타이어 크기가 다른 차는 흔한 방식이 맞지 않을 수 있어요. 차를 들어 올리고 바퀴를 빼는 일이라 직접 하지 말고 정비소에 맡기세요.

휠 얼라인먼트는 바퀴가 차에 바른 각도로 달려 있도록 맞추는 일이에요. 이 각도가 틀어지면 타이어 안쪽이나 바깥쪽만 빨리 닳아요. 차일지 수첩은 20,000km마다 점검하라고 알려 주는데, 이건 잊지 않도록 차일지가 정한 기본값이에요. 제조사가 정한 주기와는 다를 수 있어요. 주기와 상관없이 아래와 같은 일이 생기면 점검받는 게 좋아요.

• 똑바로 달리는데 핸들이 한쪽으로 쏠려요.
• 타이어 한쪽만 유난히 빨리 닳아요.
• 달릴 때 핸들이나 차가 떨려요. 이건 휠 균형(바퀴 둘레의 무게가 고르게 맞춰진 상태, 밸런스)이 안 맞아도 생겨요.
• 새 타이어로 바꿔요.

닳은 모양으로 원인 찾기

타이어가 고르지 않게 닳는 것을 편마모라고 해요. 닳은 모양을 보면 원인을 어림할 수 있어요. 흔한 원인은 잘못 맞춘 공기압, 틀어진 휠 얼라인먼트, 어긋난 휠 균형, 낡은 서스펜션, 잦은 급제동이에요.

원인은 한 가지가 아닐 수 있어서 표는 짐작용이에요. 원인을 그대로 두고 타이어만 바꾸면 새 타이어도 같은 모양으로 닳기 쉬워요. 정비소에서 공기압·얼라인먼트·휠 균형·하체를 함께 보고, 고친 날을 수첩에 기록해 두세요.

새 타이어로 바꿀 때

• 네 개를 함께 바꾸는 게 가장 좋아요. 어렵다면 앞 두 개나 뒤 두 개를 한 쌍으로 바꿔요. 다만 네 바퀴 굴림(4WD·AWD) 차는 네 개를 함께 바꾸라고 안내하는 설명서도 있어요. 두 개만 바꿔도 되는지, 그렇다면 새 타이어를 앞뒤 어느 쪽에 달지는 차 설명서와 정비소에 확인하세요.
• 원래 크기를 지켜요. 처음 차에 달려 나온 타이어와 같은 크기여야 해요. 크기가 다르면 급제동 때 바퀴가 잠기지 않게 돕는 장치(ABS)나 미끄러짐을 막는 장치(ESC)가 제대로 작동하지 않을 수 있어요. 맞는 크기는 차 설명서에서 확인해요.
• 휠 얼라인먼트도 함께 점검해요. 각도가 맞아야 새 타이어가 처음부터 고르게 닳아요.
• 바꾼 날과 주행거리를 기록해요. 차일지 수첩의 '타이어' 항목에 기록하면 그날부터 다음 점검 시기를 새로 계산해요. 위치교환이나 휠 얼라인먼트도 함께 받았다면 그 항목에도 따로 기록하세요.

눈이 많이 오는 곳이라면 겨울용 타이어를 쓸지도 생각해 보세요. 그 이야기는 겨울철 차 관리 글에서 다뤄요. 다른 소모품의 주기는 소모품 교체 주기표에 모아 두었어요.